FERROLANOS ILUSTRES (IV) JOSÉ CANALEJAS: UN FERROLANO PRESIDENTE DEL GOBIERNO

Cuando la gente fuera de Ferrol piensa en un gobernante de este país nacido en Ferrol siempre piensan en el mismo: Francisco Franco. Aunque lo cierto es que ha habido otros ferrolanos con importantes cuotas de poder; no solo el dictador más conocido últimamente. De hecho, quizás uno de los mejores y más competentes presidentes de gobierno que haya tenido este país, José Canalejas, precisamente era nacido en Ferrol.

Llego al mundo un 31 de julio de 1854, siendo hijo del ingeniero de ferrocarriles José Canalejas y Casas que además entre otras cosas era el director del periódico “El eco Ferrolano”. Estamos ante un auténtico niño prodigio que a la tierna edad de once añitos ya traduciría alguna cosilla del francés, concretamente el libro “Luis o el joven emigrado” y era corresponsal de prensa política bajo el seudónimo de “El cantor de Mugardos”

De José Canalejas la mayoría de fotografías

que puedes encontrar corresponden o bien a las

oficiales o bien a las de alguna revista. Personales

existen muy pocas en verdad.

Poco podría decir acerca de la influencia de su madre en estos hitos, puesto que aparte del hecho de su existencia poco mas se encuentra acera de ella; por lo cual podemos suponer que se trato sin lugar a dudas de la mujer típica de esta época en la que poco mas que bordar, coser y las labores de la casa solían hacer las mujeres. Aunque teniendo en cuenta el cariz liberal de los hombres de su casa, también es posible que fuera una mujer mas del estilo de nuestra ferrolana más ilustre.

En el año 1867 se trasladaría con el resto de su familia hasta Madrid donde se matricularía en el instituto San Isidro. De allí nuestro joven José pasara por la misma universidad en la que treinta años atrás se matriculase Concepción Arenal; la central de Madrid. Obtendría las licenciaturas de derecho y filosofía respectivamente en los años 1871 y 1872 junto con el grado de Doctor en ambas facultades. En el año 1873 ya era auxiliar de catedra, pero tras fracasar en dos oposiciones a catedrático dejaría de lado la enseñanza y seguiría, con matices, los pasos de su padre ingresando en la compañía de los ferrocarriles de Madrid a Ciudad Real y Badajoz, la misma en la que trabajara su padre. En esta compañía llegaría al cargo de secretario general e incluso defendería a la misma en pleitos judiciales contra las otras compañías ferroviarias.

Llegada la restauración Borbónica y pese a que era simpatizante del partido demócrata progresista, se uniría al partido liberal de Sagasta que en aquel momento dirigía Cristino Martos.

Resultaría electo diputado en las cortes por el distrito de Soria en las elecciones de 1881, y luego iría resultando elegido en cada una de las elecciones en las que fue presentado, que salvo contadas ocasiones fue siempre el distrito de Alcoy, en Alicante.

Siempre bajo los gobiernos de Sagasta iría ocupando diversas carteras ministeriales. Durante este periodo fue ministro de Fomento entre el 14 de junio y el 11 de diciembre de 1888, ministro de Gracia y Justicia entre el 11 de diciembre de 1888 y el 21 de enero de 1890, ministro de Hacienda entre el 17 de diciembre de 1894 y el 23 de marzo de 1895 y, ministro de Agricultura, Industria, Comercio y Obras Públicas entre el 19 de marzo y el 17 de mayo de 1902. Seria desde este último departamento desde el que impulsaría la creación del Instituto del Trabajo que, aunque no llegaría ni tan siquiera a pasar el corte del senado, si sentaría las bases para que tiempo después y bajo gobierno de Francisco Silvela se pudiera generar el instituto de reformas sociales; que es de donde beben sus orígenes la actualmente existente Fundación Tripartita.

¿Quién nos iba a decir que la idea primigenia de la fundación tripartita había sido de un gallego de Ferrol? A ver, con matices, pero el hecho es que su idea pretendía reunir a gobierno, patronal y trabajadores en un mismo consejo para poder llevar de este modo adelante multitud de acuerdos sin tener la necesidad de discutir a golpe de huelgas. Lo cierto es que el estuvo tan poco tiempo en el cargo que como he dicho antes la idea no llego a salir del senado, pero ahí quedaban los primeros pasitos dados.

José Canalejas además de lo político y lo intelectual

tuvo también una importante faceta familiar. En esta

aparece junto a dos de los seis hijos que tendría con

Maria de la Purificación Fernández y Cárdenas

Era sin lugar a dudas un hombre excepcional, puesto que en 1897 y preocupado por la situación en Cuba, decidiría informarse de primera mano visitando la provincia. Lo que hizo este hecho excepcional es que para conocer de primera mano la situación y después de haber sido ministro, se alistaría como voluntario en las listas del ejército. Partiría con 43 años a servir como soldado con el uniforme rayadillo y allí combatiría como un soldado más. De hecho, hasta recibiría una condecoración por su valor ante el enemigo Mambí; una cruz del merito militar con distintivo rojo; pocos políticos de ninguna época pueden presumir de semejante hazaña, mucho menos los que tenemos actualmente, salvo honrosas excepciones.

Después de su periodo de servicio volvería a España e informaría a Sagasta de todas sus impresiones. Sagasta le presto la “debida atención” y el resto es historia. Poco después se perdería Cuba, Puerto Rico y Guam y a mayores se malvenderían las Filipinas. Quien sabe si de haberle hecho caso Sagasta la cosa hubiera sido otra.

Pasado todo esto decide fundar su propio partido político; el partido Liberal-Demócrata. Y pondría al servicio de sus ideas el periódico que poseía desde 1893; el Heraldo de Madrid. A nivel ideológico podríamos ubicar a nuestro ferrolano José Canalejas en un punto centro izquierdista, con ideas democráticas reales, y que defendía la separación Iglesia-Estado.

Siendo como era un devoto católico, este tema de pretender la separación de la iglesia y el estado en una época en la que el vaticano tenía un gran poder sobre España puede sonar bastante extraño, al hecho de promover durante su gobierno la conocida como “Ley del candado” me refiero principalmente. Esta ley del candado prohibía la implantación de nuevas órdenes religiosas en España durante un periodo de dos años. Que era mas o menos el periodo que José pensaba que tardaría en poder promulgarse una ley de asociaciones. Esto era importante puesto que quería desvincular lo máximo posible de un modo amistoso a la iglesia del estado en un intento de frenar el incipiente anticlericalismo que estaba comenzando a aparecer en el país. La mejor manera que entendió para llevar esto a cabo fue utilizar el mismo sistema que había llevado a cabo Italia tiempo atrás: darles a las órdenes religiosas la consideración de asociaciones. Si en Italia había funcionado, ¿Por qué no iba a hacerlo en España?

Retrato correspondiente a uno 

de los medios con los que José

colaboro a lo largo de su vida

El problema fue que en aquella época el Vaticano, que por aquellos años estaba obsesionado con la condena del modernismo pues no estaba muy dispuesto a modificar la posición de privilegio que tenía la Iglesia Católica en España. De este modo, al no conseguir unas negociaciones amistosas. Nuestro ferrolano optaría por las medidas de corte unilateral. Finalmente, entre unas y otras cuestiones el plazo que se había programado venció y al no haberse consensuado ley alguna, la famosa ley del candado prescribió, y todo se quedo en agua de borrajas. Quien sabe si el hecho de que esta ley se hubiera promulgado finalmente no afectaría en gran medida a los años posteriores…

Pero no solo se dedicaba a la política, el antiguo niño prodigio aprovecho el tiempo como adulto con una dilatada vida intelectual. Trabajaría como profesor de literatura y en 1875 publicaría en dos tomos los apuntes para cursar literatura latina.

Tres años más tarde, publicaría el libro “Derecho parlamentario comparado”. En 1910, publicó un nuevo libro, en este caso se trataría de “Estudios sobre las Regalías de la Corona de España” sin dejar de colaborar en prensa y sin dejar de dar conferencias. Era sin duda un gran orador que presidió la Real Academia de Jurisprudencia y Legislación y la Asociación de Escritores y Artistas Españoles durante el periodo de 1909 a 1912. No se escapó a sus intereses el deporte puesto que también ocuparía el cardo de presidente de la Federación Gimnástica Española, actual Real Federación Española de Gimnasia, siendo el primero en el puesto y que ocuparía desde 1898 hasta 1900. Seria también miembro (desde 1900) de la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas. ​ Y por sí todo esto fuera poco, también seria elegido en 1904 como miembro de la Real Academia Española, aunque en este caso no llegó a tomar posesión.

El Mausoleo de José Canalejas en una 

imagen de Luis García en Flickr 

José Canalejas fue sin duda un gran hombre y un hombre sencillo. Uno de los pocos presidentes de gobierno de este país que ni tan siquiera quería escolta; aunque en su cargo era obligado tenerla. En muchas ocasiones le daba a sus escoltas esquinazo para poder pasear como cualquier ciudadano y quizás para ver los problemas del país desde el punto de vista del ciudadano de a pie. Irónicamente, el día 12 de noviembre de 1912 y estando con sus escoltas; el anarquista Manuel Pardiñas Serrano dispararía contra el tres veces, alcanzándole tan solo con el tercer disparo, pero causando un impacto mortal. Nuestro ilustre ferrolano moriría en segundos ante el numero 6 de la Puerta del Sol de Madrid, en el cruce con la calle Carretas dando así punto y final a todos los proyectos que tenía. Es gracioso pensar que fue precisamente un anarquista quien consiguió impedir que Canalejas llevase sus propuestas liberales y de separación Iglesia-Estado ayudando así al vaticano a mantener el poder que José Canalejas pretendía arrebatarles.

Es uno de los doce personajes enterrado en el Panteón de Hombres Ilustres. Así que cuando quieras presumir de un ferrolano Ilustre de verdad, sin duda deberías escoger a José Canalejas Méndez.

Nos vemos en el próximo paseo

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